Qué idioma se habla en Egipto y frases útiles en árabe egipcio

En Egipto el idioma oficial es el árabe, y en la vida diaria se habla el árabe egipcio, un dialecto que se entiende en buena parte del mundo árabe gracias al cine y a la música. En las zonas turísticas muchos profesionales hablan inglés y, con un guía de habla hispana, no tendréis problemas para visitar los lugares principales.

Lo esencial sobre el idioma en Egipto

• Idioma oficial: árabe. El que se oye en la calle es el árabe egipcio, distinto del árabe estándar de los medios y la escritura.
• El inglés es el idioma de comunicación más habitual con los visitantes extranjeros.
• El árabe se escribe de derecha a izquierda y los números tienen su propia forma, que veréis en billetes y carteles.
• El copto, última etapa de la lengua del antiguo Egipto, solo se usa hoy en la liturgia de la Iglesia copta.
• Aprender cinco o seis palabras de cortesía abre muchas puertas.

El árabe en Egipto: estándar y dialecto

El árabe estándar moderno es el idioma de la prensa, los libros y los discursos oficiales. Para hablar, los egipcios usan su propio dialecto, que cambia ligeramente de una región a otra. Los egipcios llaman a su país «Masr» y a la capital también se la conoce así en el habla cotidiana, aunque el nombre oficial de la ciudad es «Al-Qahira», que dio lugar a «El Cairo».

¿Y el inglés u otros idiomas?

En hoteles, aeropuertos, restaurantes turísticos y tiendas de las zonas visitadas se habla inglés con soltura, y algunos profesionales hablan además español, francés, alemán o italiano. Fuera de esos circuitos puede costar más hacerse entender. En el sur del país hay comunidades que mantienen lenguas propias, como las lenguas nubias en la región de Asuán, y en el oasis de Siwa se habla siwi, una lengua bereber.

Frases útiles en árabe egipcio

La transcripción al alfabeto latino varía de unos libros a otros; lo importante es el sonido. Estas frases bastan para saludar, dar las gracias y regatear con amabilidad.

Cómo comunicarse si no habláis árabe

La forma más sencilla es contar con un guía que hable español, como el egiptólogo que acompaña las excursiones en Egipto, por ejemplo la visita a las pirámides y al Gran Museo Egipcio. En el hotel, pedid que os escriban en árabe la dirección a la que vais y llevadla en una tarjeta; os ahorrará explicaciones con los taxistas. Una aplicación de traducción con descarga sin conexión también ayuda. Si necesitáis presentar una denuncia, el Ministerio de Asuntos Exteriores recuerda que la Embajada de España no ofrece traducción, por lo que conviene ir acompañados de alguien de la agencia; lo explicamos en la guía de seguridad para viajar a Egipto.

Preguntas frecuentes

¿Se habla español en Egipto?

No es habitual en la calle, pero muchos guías de turismo hablan español. Si es importante para vosotros, comprobad al reservar que la visita se hace con un guía de habla hispana.

¿Hace falta saber inglés?

No es imprescindible en un viaje organizado, pero ayuda en tiendas, restaurantes y para consultar horarios.

¿El árabe egipcio es igual que el árabe de otros países?

Comparten la base, pero el vocabulario y la pronunciación varían. Los egipcios suelen entender a hablantes de otros países árabes gracias al cine y la televisión de su país.